Sensação de queimação nos pés leva mulher a descobrir vermes no cérebro

Uma mulher norte-americana de 30 anos viveu um verdadeiro pesadelo ao descobrir que a sensação de queimação nos pés era causada por vermes parasitas no seu cérebro. O caso foi divulgado na quarta-feira (12) pelo The New England Journal of Medicine.

A paciente, que não teve sua identidade revelada, procurou atendimento no Hospital Geral de Massachusetts, nos Estados Unidos, em janeiro de 2025, sem entender a origem dos sintomas. A queimação nos pés começou uma semana após seu retorno de uma viagem pela Tailândia, Japão e Havaí. Além disso, ela relatou cansaço, que inicialmente atribuiu ao desgaste da longa jornada.

Os médicos suspeitam que a infecção ocorreu no Havaí, onde a mulher consumiu alimentos crus e sushis, possivelmente contaminados com o parasita Angiostrongylus cantonensis. Esse verme é conhecido por causar meningite eosinofílica, também chamada de meningite do caramujo.

Nos primeiros atendimentos, os médicos receitaram apenas um anti-inflamatório e um analgésico, e a paciente foi liberada. No entanto, os sintomas pioraram, evoluindo para dores de cabeça intensas, febre e confusão mental. Em um episódio preocupante, após tomar um remédio para insônia, ela acreditou ainda estar no Havaí, mesmo tendo voltado há quase 15 dias.

Exames mais detalhados, incluindo imagem cerebral e punção lombar, revelaram a presença dos vermes no cérebro. O parasita Angiostrongylus cantonensis é transmitido por moluscos, como o caramujo gigante africano, e pode infectar humanos por meio do consumo de alimentos contaminados.

A meningite eosinofílica ocorre quando as larvas do verme migram para o sistema nervoso central, causando inflamação. Embora a maioria dos casos apresente sintomas leves, a infecção pode ser grave e levar até à morte em 3% dos casos. Quanto mais tempo a dor de cabeça persistir sem tratamento, maior o risco de complicações, incluindo coma.

Os especialistas alertam para a importância de higienizar frutas e verduras corretamente e controlar a população de moluscos em áreas afetadas. O parasita pode ser ingerido acidentalmente em alimentos crus ou mal lavados.

A paciente foi tratada com corticosteroides e albendazol, um medicamento contra vermes. Após seis dias de internação, apresentou melhora e se recuperou.

*Com informações de Metrópoles

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