Por que o intestino é considerado o ‘segundo cérebro’?

Muito mais do que um órgão digestivo, o intestino tem uma rede de milhões de neurônios que se comunicam diretamente com o cérebro, influenciando o humor, a imunidade e até o comportamento. Essa conexão ocorre por meio do chamado eixo intestino-cérebro, tornando o sistema digestivo peça-chave na saúde física e mental.

Como funciona essa conexão?

O sistema nervoso entérico (SNE) possui entre 400 a 600 milhões de neurônios distribuídos ao longo do trato gastrointestinal.

Essa estrutura permite que o intestino funcione de forma independente do sistema nervoso central (SNC), regulando atividades como a digestão e a absorção de nutrientes.

Além disso, ele se comunica com o cérebro por meio do eixo intestino-cérebro, que envolve mecanismos neurais, hormonais e imunológicos.

O nervo vago é um dos principais responsáveis por essa interação, transmitindo sinais entre os dois órgãos. A microbiota intestinal – conjunto de microrganismos que habitam o intestino – também desempenha um papel fundamental, produzindo neurotransmissores que afetam diretamente o humor e a cognição.

Cerca de 90% da serotonina, substância conhecida como o “hormônio da felicidade”, é produzida no intestino.

A importância de cuidar da saúde intestinal

Manter o equilíbrio da microbiota intestinal é essencial para a saúde geral do corpo. Além de ajudar na digestão e absorção de nutrientes, o intestino fortalece o sistema imunológico, sintetiza vitaminas e neurotransmissores, e atua como barreira contra patógenos.

Quando esse equilíbrio é afetado, podem surgir sintomas como alterações intestinais frequentes, desconforto abdominal, inchaço, fadiga e até distúrbios emocionais, como ansiedade e depressão.

Como manter um intestino saudável?

• Dieta equilibrada: Consuma fibras (frutas, vegetais, grãos integrais), além de probióticos (iogurte, kefir) e prebióticos (aveia, alcachofra).
• Hidratação: A ingestão adequada de água ajuda no funcionamento do intestino.
• Exercícios físicos: A prática regular de atividades físicas melhora a motilidade intestinal.
• Controle do estresse: Técnicas como meditação e yoga ajudam a evitar o impacto negativo do estresse no sistema digestivo.
• Sono de qualidade: Dormir bem regula processos que influenciam a saúde intestinal.

Sinais de alerta

Se houver sintomas como diarreia ou constipação persistente, dores abdominais frequentes, inchaço excessivo, sangue nas fezes ou perda de peso sem explicação, é essencial procurar um profissional de saúde.

O intestino tem uma influência direta no bem-estar geral, e cuidar dele significa cuidar da saúde física e mental. Pequenas mudanças na rotina podem trazer grandes benefícios para o corpo e a mente.

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