Morre Alex Zanardi, medalhista paralímpico e ex-piloto de Fórmula 1, aos 59 anos

Morreu, nesta sexta-feira (1°), Alex Zanardi, bicampeão da Indy e ex-piloto de Fórmula 1. O italiano, de 59 anos, faleceu de forma repentina, segundo anúncio divulgado pela família neste sábado (2).

O atleta construiu uma carreira única no esporte, primeiro no automobilismo e, depois, nos Jogos Paralímpicos, conquistando seis medalhas em duas edições.

Alessandro começou sua trajetória no kart, disputou a Fórmula 3 italiana em 1988 e, em 1991, subiu para a extinta Fórmula 3000.

A estreia na Fórmula 1 ocorreu em 1991. Correndo por Jordan, Minardi, Lotus e Williams, ficou na categoria até 1994 e retornou em 1999. Seu melhor resultado foi um sexto lugar no Grande Prêmio do Brasil, em 1993.

O sucesso nas pistas ocorreu nos Estados Unidos, a bordo da Indy (antiga Cart), onde conquistou títulos de 1997 e 1998 com a Chip Ganassi. Em 2001, a vida de Zanardi mudou drasticamente após um acidente em alta velocidade na Cart, na Alemanha. As duas pernas tiveram de ser amputadas.

Dois anos depois, o italiano retornou ao esporte e passou a se dedicar ao paraciclismo, tornando-se uma referência.

Após um quarto lugar na divisão de handbike na Maratona de Nova York, em 2011, brilhou em dois ciclos paralímpicos, com três medalhas em cada edição. Em Londres 2012, faturou dois ouros e uma prata. Na Rio 2016, mais dois ouros e outra prata.

Além das medalhas paralímpicas, Zanardi também ganhou 12 ouros em campeonatos mundiais de paraciclismo.

Em 2020, ele sofreu um novo acidente grave ao ser atingido por um caminhão na Toscana, na Itália, durante uma competição beneficente. O atleta teve ferimentos sérios na cabeça e passou anos em tratamento domiciliar, sob cuidados da família.

“Alex foi, primeiro, um grande campeão do esporte e estrela da Fórmula 1 e, depois, um atleta paralímpico capaz de reescrever a história”, descreveu Marco Giunio De Sanctis, presidente do Comitê Italiano Paralímpico.

“Mas, acima de tudo, ele foi alguém que verdadeiramente lançou o movimento paralímpico, dando uma contribuição decisiva para a divulgação da cultura esportiva na Itália e no mundo.”

*Com informações do SBT News.

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