Los pacientes con lepra no deben ser aislados de la población durante el tratamiento

Anteriormente conocida como lepra, la lepra es una enfermedad desatendida causada por una bacteria llamada Mycobacterium leprae que afecta la piel y los nervios. La campaña Enero Púrpura fue creada para llamar la atención de la sociedad sobre las medidas de prevención y control de enfermedades.

Si antes los pacientes diagnosticados con lepra eran aislados de la población, hoy esa medida no es recomendable, explica la dermatóloga del Hospital Baía Sul, Elaine Melo. “Debido a los avances en el tratamiento, luego de la primera dosis el paciente prácticamente ya no transmite la enfermedad, por lo que no es necesario aislarlo de sus familiares y amigos”, afirma.

Según el dermatólogo, su transmisión se produce a través del aire, principalmente por contacto estrecho. “Pero una gran parte de la población tiene defensas naturales y no enferma. Entre los pocos que enferman, sólo los que tienen las llamadas formas multibacilares transmiten la enfermedad”, explica.

¿Cómo identificar o cuándo buscar ayuda médica?

El principal signo de alerta son las lesiones cutáneas con sensibilidad alterada. Pueden aparecer como manchas, bultos o infiltraciones (zonas hinchadas) de color blanco, rojo o marrón. También puede haber pérdida del pelo de las cejas, hormigueo, disminución de la sensibilidad y/o pérdida de fuerza en las extremidades. “En todas estas situaciones, buscar ayuda médica para realizar el examen clínico es fundamental”, destaca Elaine.

¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad?

Si hay un retraso en el inicio del tratamiento, los cambios en la sensibilidad pueden ser irreversibles. En los casos en los que la enfermedad está más avanzada pueden aparecer deformidades como manos en garra, pies caídos y cambios en los ojos, que pueden provocar discapacidades.

¿Hay tratamiento?

Sí. El tratamiento es con antibióticos. “Si el paciente realiza el tratamiento correctamente, hay muchas posibilidades de que le den el alta para curarse”, añade el médico.