Por que os homens são mais altos? Ciência encontra resposta

Homens tendem a ser mais altos do que mulheres em praticamente todo o mundo e agora a ciência encontrou um dos motivos genéticos por trás disso. Um estudo conduzido por cientistas dos Estados Unidos revelou que um gene chamado SHOX, envolvido no crescimento ósseo, tem atividade diferente entre os sexos e ajuda a explicar a disparidade de altura.

A pesquisa foi feita por especialistas da Geisinger College of Health Sciences, na Pensilvânia, e publicada na revista científica PNAS no dia 19 de maio. Embora o dimorfismo sexual na estatura seja algo já bem conhecido, até então a ciência ainda não havia identificado com clareza os mecanismos genéticos por trás dessa diferença.

Os pesquisadores analisaram dados genéticos de 1.225 adultos por meio de três grandes bancos de saúde pública. A atenção da equipe se voltou para o gene SHOX, localizado na região pseudoautossômica dos cromossomos sexuais (X e Y). Esse gene já era conhecido por seu papel no crescimento dos ossos longos e na estatura geral do corpo.

A diferença de altura entre homens e mulheres

A diferença começa ainda no desenvolvimento embrionário. Mulheres têm dois cromossomos X (XX), mas um deles é parcialmente inativado para evitar complicações, formando o chamado cromossomo Xi. Já os homens, que possuem um X e um Y (XY), não sofrem essa inativação. Com isso, o gene SHOX se torna mais ativo nos homens do que nas mulheres.

“Essa descoberta é consistente com a hipótese de que a expressão reduzida de SHOX em mulheres resulta em uma diferença líquida de altura entre os sexos”, escreveram os pesquisadores no artigo.

Os resultados mostram que essa diferença de atividade no gene contribui para um ganho médio de 3,1 centímetros de altura nos homens em relação às mulheres.

De forma geral, a diferença média de estatura observada entre os dois sexos nos bancos de dados analisados variou entre 12,85 e 13,72 centímetros. A atuação do gene SHOX explica, sozinha, cerca de 22,6% dessa diferença.

Outros fatores como genética em geral, níveis hormonais (como testosterona e estrogênio), nutrição e ambiente também influenciam na altura de uma pessoa.

Mas o estudo abre espaço para entender com mais profundidade como o sexo biológico interfere em aspectos físicos e até em condições de saúde.

“Desvendar os efeitos dos hormônios relacionados ao sexo da variação genômica pode fornecer novos insights sobre a patogênese de condições médicas com discrepâncias sexuais, incluindo transtornos psiquiátricos autoimunes, cardiovasculares e do neurodesenvolvimento”, destacaram os cientistas.

A descoberta não apenas esclarece uma curiosidade comum sobre diferenças entre homens e mulheres, como também pode pavimentar o caminho para novas abordagens em pesquisas médicas sobre saúde e genética.

*As informações são do Metrópoles.

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