Em SC, extensão universitária impacta mais de 1,4 milhão de pessoas

A extensão universitária tem ganhado protagonismo no ensino superior brasileiro, especialmente após se tornar obrigatória na formação acadêmica. A medida exige que universidades integrem teoria e prática, aproximando os estudantes da realidade da sociedade. Em Santa Catarina, no entanto, essa conexão já é uma marca histórica das instituições comunitárias.

Com mais de 60 anos de atuação, as universidades comunitárias catarinenses nasceram com o compromisso de atender às demandas locais. Diferente de outros estados, onde o ensino superior ainda se concentra nas capitais, o modelo catarinense se destaca pela interiorização e pela presença em todas as regiões, conectando ensino, pesquisa e extensão diretamente com a população.

Atualmente, cerca de 2.240 projetos de extensão estão em andamento no estado, impactando diretamente mais de 1,4 milhão de pessoas. As iniciativas envolvem aproximadamente 61,8 mil estudantes e 6,7 mil professores, reforçando o papel das universidades como agentes ativos no desenvolvimento social.

Na prática, esses projetos ampliam o acesso a serviços essenciais e promovem transformação social em diversas áreas, como saúde, educação, meio ambiente, inovação e inclusão.

Projetos que viraram referência

Entre as iniciativas de destaque está o Programa Habitat, da FURB, que inclui os Clubes de Ciências. O projeto se tornou referência nacional e internacional na promoção da educação científica e ambiental, envolvendo estudantes e comunidades em práticas inovadoras de aprendizado.

Outro exemplo relevante é o Centro de Memória do Oeste de Santa Catarina (CEOM), da Unochapecó. O espaço é reconhecido nacionalmente na área de arqueologia e preservação histórica, com premiações e atuação consolidada na valorização do patrimônio cultural.

Na área da inovação e sustentabilidade, o projeto ECOA, da Unoesc, também ganhou reconhecimento por iniciativas que envolvem a comunidade em soluções sustentáveis, com premiações no setor.

Destaque na saúde

A área da saúde é uma das mais fortes dentro da extensão universitária catarinense. Um dos principais exemplos é a Farmácia Solidária, da Unesc, que ganhou reconhecimento internacional pelo impacto social. O projeto realiza a distribuição de medicamentos e orientação à população, contribuindo diretamente com o acesso à saúde, especialmente para pessoas em situação de vulnerabilidade.

Outro destaque é o Observatório dos Bebês de Risco, da FURB, que acompanha o desenvolvimento de crianças e atua na prevenção de problemas de saúde desde a primeira infância. Já iniciativas como o Brincando no Hospital, da Unochapecó, reforçam a humanização do atendimento hospitalar, utilizando atividades lúdicas para melhorar o bem-estar de pacientes.

Presença que transforma

Mais do que números, os projetos revelam a presença ativa das universidades nas comunidades, seja em atendimentos de saúde, orientação jurídica, educação financeira ou ações culturais.

Outro diferencial está na forma como essas iniciativas são construídas. Os projetos surgem a partir do diálogo com prefeituras, lideranças e a própria população, garantindo que estejam alinhados às necessidades reais de cada região.

Além de beneficiar diretamente a sociedade, a extensão também fortalece a formação dos estudantes, que vivenciam na prática os desafios do mundo real e desenvolvem maior consciência social.

Desafios e futuro

Apesar dos avanços, desafios como financiamento, ampliação de parcerias e mensuração de impacto ainda estão no radar das instituições. A tendência, no entanto, é de fortalecimento da extensão universitária, com maior uso de tecnologias e integração com políticas públicas.

O modelo catarinense já demonstra que a proximidade entre universidade e comunidade é um dos caminhos mais eficazes para promover transformação social consistente e duradoura.